Ping e latenza: perché hai lag nei giochi online anche con una connessione veloce?

Hai investito in una connessione in fibra ottica (FTTH) da 1 Gigabit, convinto di aver finalmente detto addio al lag. Eppure, nel momento clou di una partita competitiva, il tuo personaggio si blocca, gli input arrivano in ritardo e la frustrazione sale. Ti chiedi come sia possibile avere lag con una linea così performante. Molti si fermano ai consigli superficiali: “chiudi le applicazioni in background” o “usa un cavo Ethernet”. Sebbene utili, questi suggerimenti non scalfiscono la superficie del vero problema che affligge i gamer e i trader più esigenti.

La verità, da un punto di vista ingegneristico, è che la larghezza di banda (la “velocità” in Megabit) è solo uno dei tanti fattori. Un ping basso e stabile non dipende da quanti dati puoi scaricare, ma dalla rapidità e dall’efficienza con cui un piccolo pacchetto di informazioni viaggia dal tuo PC al server di gioco e ritorno. Questo viaggio è una catena complessa, e ogni anello debole può trasformare la tua autostrada digitale in una strada di campagna piena di buche.

Ma se la vera causa del lag non fosse la tua linea, ma una serie di “colli di bottiglia” nascosti e spesso ignorati? Il problema potrebbe risiedere nel modo in cui il tuo provider instrada i tuoi dati, nelle impostazioni del tuo router, nelle interferenze invisibili che degradano il tuo segnale Wi-Fi o persino nell’hardware del tuo stesso computer che non riesce a tenere il passo con la fibra.

Questo articolo non ti darà i soliti consigli. Invece, ti guiderà, con un approccio tecnico e risolutivo, ad analizzare ogni singolo anello della catena della latenza. Imparerai a pensare come un ingegnere di rete per diagnosticare dove si nasconde il vero problema e applicare soluzioni mirate che possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta.

Per affrontare in modo strutturato questo problema complesso, esploreremo ogni potenziale punto di debolezza della tua connessione. Il sommario seguente delinea il percorso che seguiremo per trasformarti nell’esperto della tua rete domestica.

Perché il tuo provider fa fare il giro del mondo ai tuoi dati prima di arrivare al server di gioco?

Il primo e più sottovalutato responsabile della latenza è il percorso che i tuoi dati compiono fuori da casa tua. Immagina di dover andare da Roma a Milano: potresti prendere un treno diretto o uno che fa tappa a Napoli e a Venezia. Entrambi ti porteranno a destinazione, ma il secondo impiegherà molto più tempo. Lo stesso accade con i tuoi dati. Questo processo si chiama instradamento (routing) ed è gestito dal tuo Internet Service Provider (ISP). Le decisioni di routing sono basate su accordi commerciali (peering) tra i vari operatori di rete, non necessariamente sull’efficienza per il tuo gioco.

Un pacchetto dati potrebbe viaggiare dall’Italia a un server a Francoforte passando per Amsterdam, aggiungendo decine di millisecondi inutili al tuo ping. In teoria, una connessione in fibra FTTH in Italia dovrebbe garantire una latenza minima: i dati confermano che per server locali ci si attesta su 1-10ms, mentre per server nazionali si sale a 10-30ms. Tuttavia, quando si gioca su server internazionali, le scelte di routing diventano cruciali. Ad esempio, uno studio recente sulle performance degli operatori italiani ha evidenziato come Iliad, grazie a scelte di routing aggressive, offra un’ottima esperienza di gioco con una latenza mediana di 63 ms verso i principali server europei. Questo dimostra che non tutti i provider gestiscono il traffico allo stesso modo.

Cosa puoi fare? Non puoi cambiare direttamente il routing del tuo ISP, ma puoi misurarlo. Usando strumenti come `WinMTR` o `pingplotter`, puoi tracciare il percorso dei tuoi pacchetti dati verso l’indirizzo IP del server di gioco e identificare quali “nodi” (hop) introducono più latenza. Se scopri che il routing del tuo provider è costantemente inefficiente, armato di questi dati potresti valutare un cambio di operatore, scegliendone uno noto nella community di gamer per le sue performance di latenza.

Come aprire le porte (Port Forwarding) e impostare il QoS per dare priorità alla console?

Una volta che il traffico entra nella tua rete domestica, il router diventa il vigile urbano che dirige il flusso. Di default, per ragioni di sicurezza, il firewall del router blocca la maggior parte delle connessioni in entrata non richieste. Questo può interferire con i giochi online, che necessitano di canali di comunicazione aperti per funzionare correttamente. Qui entra in gioco il Port Forwarding. Configurare il Port Forwarding significa dire al tuo router: “Se arriva una richiesta su questa specifica ‘porta’ (un numero identificativo), inoltrala direttamente alla mia console o al mio PC”. È come creare un’autostrada privata e diretta per il traffico del gioco, bypassando le code del traffico generico.

Ma non basta. Nella tua casa, la console da gioco compete per la banda con lo streaming di Netflix in 4K, i download di file pesanti e gli smartphone di tutta la famiglia. Il Quality of Service (QoS) è la funzione che ti permette di fare da “manager” della tua rete. Con il QoS, puoi istruire il router a dare la massima priorità ai pacchetti dati provenienti o diretti al tuo dispositivo di gioco. In pratica, quando la rete è congestionata, il router rallenterà prima lo streaming o il download, garantendo che i dati sensibili alla latenza del tuo gioco passino senza ritardi. I router moderni, specialmente quelli pensati per il gaming, hanno interfacce semplificate per impostare il QoS, spesso permettendo di dare priorità a un dispositivo con un solo clic.

Combinare Port Forwarding e QoS è una delle ottimizzazioni più potenti che puoi fare. Garantisce che il traffico del gioco non solo arrivi a destinazione senza essere bloccato, ma che abbia anche la precedenza su tutto il resto. È il modo più efficace per dire alla tua rete: “il gaming prima di tutto”.

La configurazione fisica, come visibile nell’immagine, è solo l’inizio. La vera ottimizzazione avviene a livello software, istruendo il router su come gestire ogni singolo pacchetto dati che attraversa questi cavi, trasformandolo da un semplice smistatore a un alleato strategico per la tua performance online.

Cavo Ethernet o Wi-Fi 6:Innovazione tecnologica o tradizione: quale strategia premia il Made in Italy?

Il dibattito è eterno: la stabilità del cavo contro la comodità del wireless. Da ingegnere di rete, la risposta è netta: per il gaming competitivo, il cavo Ethernet è e rimane la scelta superiore. Non è una questione di velocità massima teorica, dove il Wi-Fi 6 può competere con l’Ethernet, ma di stabilità e integrità del segnale. Il Wi-Fi è una tecnologia radio, intrinsecamente suscettibile a interferenze, micro-disconnessioni e fluttuazioni della latenza (jitter) che sono veleno per il gaming in tempo reale. Un cavo Ethernet, invece, offre una connessione fisica, isolata e quasi del tutto immune ai disturbi esterni.

In un contesto italiano, con appartamenti caratterizzati da muri spessi in cemento armato, il Wi-Fi soffre ulteriormente. Il segnale fatica a penetrare gli ostacoli, degradandosi rapidamente e causando instabilità. Il Wi-Fi 6 ha migliorato la gestione di più dispositivi e l’efficienza in ambienti affollati, ma non può violare le leggi della fisica. Il cavo Ethernet bypassa completamente questo problema. Inoltre, la velocità non è tutto. Mentre il barometro nPerf 2023 mostra che provider come Fastweb raggiungono velocità medie di 465 Mb/s su FTTH, questa enorme larghezza di banda è inutile se il collegamento finale al tuo PC è instabile.

La scelta tra le due tecnologie dipende anche dal costo e dalla complessità. Un buon router Wi-Fi 6 può costare centinaia di euro, mentre un cavo Ethernet di alta qualità ha un costo irrisorio. Certo, passare un cavo attraverso i muri può essere un lavoro impegnativo, ma è un investimento una tantum per una performance garantita.

Il seguente confronto riassume le differenze chiave in un tipico scenario domestico italiano.

La tabella, basata su un’analisi comparativa per il gaming, non lascia dubbi: per latenza e stabilità, la tradizione del cavo vince sull’innovazione del wireless, specialmente quando ogni millisecondo conta.

L’errore di tenere il router vicino al microonde o all’acquario che distrugge il segnale Wi-Fi

Se l’uso del cavo Ethernet non è un’opzione praticabile, ottimizzare la rete Wi-Fi diventa una missione critica. L’errore più comune è sottovalutare l’impatto dell’ambiente fisico sul segnale wireless. Il router non è un soprammobile da nascondere dietro un mobile o accanto alla TV. La sua posizione è strategica. Il segnale Wi-Fi è un’onda radio, e come tale può essere riflessa, assorbita o disturbata da una miriade di oggetti comuni in una casa.

I nemici principali dell’integrità del segnale Wi-Fi sono due: le interferenze elettromagnetiche e gli ostacoli fisici. Dispositivi come forni a microonde, telefoni cordless, baby monitor e persino apparecchi Bluetooth operano su frequenze (specialmente la 2.4 GHz) che possono sovrapporsi e “sporcare” il canale usato dal tuo Wi-Fi, causando perdite di pacchetti e picchi di latenza. Anche grandi masse d’acqua, come un acquario, sono note per assorbire efficacemente le onde radio, creando delle vere e proprie “zone d’ombra” per il segnale.

La soluzione ingegneristica passa per due azioni. Primo, il posizionamento: il router andrebbe collocato in una posizione centrale e sopraelevata dell’abitazione, il più lontano possibile da altri dispositivi elettronici e da grandi ostacoli metallici o contenenti acqua. L’ideale è avere una linea di vista, per quanto possibile, tra il router e il dispositivo di gioco. Secondo, l’ottimizzazione dei canali. In un condominio italiano, decine di reti Wi-Fi competono per lo stesso spettro radio. Anche se i router moderni sono in grado di selezionare automaticamente i canali meno congestionati, come evidenziato in un’analisi sull’ottimizzazione in ambienti affollati, accedere alle impostazioni del router e selezionare manualmente un canale Wi-Fi libero (usando app come Wi-Fi Analyzer) può ridurre drasticamente le interferenze e stabilizzare la connessione. Per i muri spessi tipici italiani, la banda a 2.4 GHz ha una penetrazione migliore, ma è più soggetta a interferenze; la 5 GHz è più veloce e pulita, ma ha un raggio d’azione minore. Sperimentare è la chiave.

Quando cambiare i DNS del provider con quelli di Google o Cloudflare per velocizzare la risoluzione?

Un altro elemento spesso trascurato nella catena della latenza è il DNS (Domain Name System). Pensa al DNS come alla rubrica di Internet: quando digiti `www.google.it`, il tuo computer chiede a un server DNS di tradurre quel nome nell’indirizzo IP numerico corrispondente. Questo processo, chiamato “risoluzione DNS”, richiede tempo, anche se si tratta di pochi millisecondi. Di default, il tuo dispositivo usa i server DNS forniti dal tuo ISP, che non sempre sono i più veloci o i più affidabili.

Cambiare i DNS non ridurrà il ping “in-game” (la latenza tra te e il server di gioco una volta stabilita la connessione), ma può velocizzare il tempo di connessione iniziale ai server e ai servizi di matchmaking. In alcuni scenari, soprattutto se i DNS del provider sono lenti o sovraccarichi, il passaggio a server DNS pubblici e ottimizzati per la velocità come quelli di Google (8.8.8.8) o Cloudflare (1.1.1.1) può fare una differenza percepibile. Ad esempio, un test pratico ha dimostrato una riduzione del ping nel matchmaking e nella connessione iniziale ai server di Overwatch cambiando i DNS.

Quando vale la pena farlo? Principalmente in due casi: se noti lentezza nel caricamento iniziale dei giochi o nel trovare le partite, oppure se i server DNS del tuo provider hanno problemi di stabilità. È un’ottimizzazione a costo zero e completamente reversibile, che vale sempre la pena testare. Puoi cambiare i DNS direttamente nelle impostazioni del tuo PC o della tua console, oppure, per un’applicazione a tutta la rete domestica, nelle impostazioni del tuo router. Questa seconda opzione è preferibile perché estende il beneficio a tutti i dispositivi connessi.

Come crimpare un cavo Ethernet di categoria 6 per garantire la piena velocità tra le stanze?

Abbiamo stabilito che il cavo Ethernet è la scelta d’elezione per il gaming. Ma non tutti i cavi sono uguali, e soprattutto, non tutti sono installati correttamente. Acquistare un cavo pre-assemblato di un paio di metri è semplice, ma cosa fare quando devi coprire una distanza maggiore o far passare il cavo attraverso un muro? La risposta è la crimpatura: l’arte di assemblare manualmente un cavo Ethernet tagliato su misura con i suoi connettori (RJ45).

Perché è così importante? Perché un cavo crimpato male è un collo di bottiglia garantito. Un singolo filo non a contatto, o una coppia di fili invertita, può far crollare la velocità da 1 Gigabit a 100 Megabit, o peggio, causare una connessione instabile con continua perdita di pacchetti. Per il gaming, la scelta della categoria del cavo è fondamentale. Un cavo di Categoria 6 (Cat 6) è lo standard aureo per le reti domestiche Gigabit, offrendo un’eccellente protezione contro le interferenze (crosstalk) e garantendo prestazioni stabili.

La crimpatura richiede precisione e gli strumenti giusti: una pinza crimpatrice, un tester per cavi di rete e, ovviamente, il cavo e i connettori. Il processo consiste nel disporre gli otto piccoli fili colorati all’interno del cavo secondo uno standard preciso (il più comune è il T568B), inserirli nell’ordine corretto nel connettore RJ45 e stringere con la pinza. L’immagine mostra proprio questo momento cruciale, un atto quasi artigianale che garantisce l’integrità del segnale su tutta la linea.

Il seguente quadro offre una panoramica delle categorie di cavi più comuni, evidenziando perché il Cat 6 rappresenta il miglior compromesso tra costo e prestazioni per un setup gaming Gigabit.

Il rischio di usare app pesanti in 5G che manda in protezione termica il dispositivo

Mentre la nostra discussione si è concentrata sulla rete fissa, un numero crescente di gamer utilizza connessioni mobili, in particolare il 5G, come backup o soluzione principale. Il 5G promette latenze bassissime e velocità paragonabili alla fibra, ma introduce un nuovo tipo di collo di bottiglia: il thermal throttling del dispositivo. L’uso intensivo della rete 5G, specialmente durante sessioni di gaming prolungate, genera una quantità significativa di calore all’interno dello smartphone o del tablet. Per proteggere i componenti interni, il sistema operativo riduce automaticamente le prestazioni del processore e del modem, un fenomeno noto come thermal throttling.

Questo si traduce in un improvviso aumento del lag, scatti e cali di frame rate, proprio quando il gioco si fa più intenso. Non è un problema della rete 5G in sé, ma del dispositivo che non riesce a dissipare il calore generato. La disponibilità del 5G in Italia è in costante crescita, con operatori che offrono coperture sempre più ampie; ad esempio, i dati di Ookla mostrano che oltre il 63,5% degli utenti WINDTRE con tariffe 5G si connette effettivamente alla rete di nuova generazione, rendendo questo problema sempre più rilevante.

Le performance possono essere eccezionali in condizioni ideali. Come sottolinea un’autorità del settore, le reti 5G possono raggiungere velocità e latenze notevoli.

Vodafone ha ottenuto lo Speed Score più alto (206,42) e la velocità di download mediana più elevata (244,63 Mbps) sulle reti 5G, con velocità upload di 20,29 Mbps e latenza di 43 ms

– Ookla, Speedtest Connectivity Report Italia 2024

Per mitigare il problema, i gamer su mobile dovrebbero giocare in ambienti freschi, rimuovere eventuali custodie protettive che intrappolano il calore e considerare l’uso di ventole di raffreddamento esterne progettate per smartphone. È un compromesso tra mobilità e performance che ogni giocatore deve considerare.

Perché il tuo vecchio portatile non supererà mai i 300 Mega anche se hai la fibra a 1 Giga?

Finalmente, arriviamo all’ultimo anello della catena, spesso il più insospettabile: il tuo stesso computer. Puoi avere la migliore connessione in fibra, un router da gaming e un cablaggio perfetto, ma se il tuo portatile o PC ha qualche anno, potrebbe essere lui stesso il collo di bottiglia finale. Il fatto che tu abbia una linea da 1 Giga (1000 Megabit) non significa che il tuo dispositivo sia in grado di gestire tale velocità.

Il primo indiziato è la scheda di rete Ethernet. Molti portatili, anche non troppo datati, sono dotati di porte “Fast Ethernet” (10/100 Mbps) invece di porte “Gigabit Ethernet” (10/100/1000 Mbps). In questo caso, per quanto la tua linea sia veloce, la connessione via cavo sarà fisicamente limitata a 100 Mbps. Puoi verificarlo facilmente nelle impostazioni della scheda di rete del tuo sistema operativo. Il secondo punto debole è la scheda Wi-Fi. Per avvicinarsi alle velocità del Gigabit in wireless, è necessario un chip che supporti almeno lo standard Wi-Fi 5 (802.11ac), e idealmente il Wi-Fi 6 (802.11ax). Un vecchio portatile con un chip Wi-Fi 4 (802.11n) non supererà realisticamente i 200-300 Mbps, anche nelle migliori condizioni.

Ma non è solo una questione di schede di rete. Un processore (CPU) datato può faticare a processare l’elevato flusso di dati di una connessione Gigabit, specialmente durante un test di velocità o un download pesante, diventando di fatto il limitatore della performance. Anche un vecchio disco rigido meccanico (HDD) può rallentare i tempi di caricamento dei giochi, dando una sensazione di lentezza generale che viene erroneamente attribuita alla connessione. Infine, processi in background come gli aggiornamenti automatici di Windows possono saturare la CPU o la rete in momenti casuali, causando picchi di lag imprevedibili. Disattivarli durante le sessioni di gioco è una pratica fondamentale. In definitiva, l’ottimizzazione della rete deve andare di pari passo con la consapevolezza dei limiti del proprio hardware.

Applicare queste ottimizzazioni in modo sistematico è il passo successivo per trasformare la teoria in una vittoria tangibile. Inizia oggi stesso ad analizzare e a migliorare ogni anello della tua catena di connessione per liberare il vero potenziale della tua fibra ottica.